Iba 26 až 35 miliónov milimetrov - ale napriek tomu celosvetovo hlavná príčina bakteriálnych gastrointestinálnych infekcií: norovírusy.
Dôsledky prepuknutí vírusovej nákazy sú uzavretie oddelenia a dokonca zmrazenie hospitalizácií kvôli vysokej miere chorobe zamestnancov. To má za následok vážny nedostatok primárnej starostlivosti a spôsobuje obrovské ekonomické škody. Vírus sa šíri buď fekálno-orálnou cestou, ak sa vírusy vylučujú stolicou, alebo kvapôčkami zo zvracania. Rozptýlenie patogénu už začína niekoľko hodín pred objavením prvých príznakov a môže pretrvávať ďalších 7 - 14 dní po odznení príznakov.
Po inkubačnej dobe 10 - 50 hodín reaguje telo hnačkou a zvracaním, aby sa "zbavilo" vírusov. Pretože nie je známa žiadna liečba, ktorá by pôsobila priamo proti vírusu, sú všetky opatrenia zamerané na liečbu a kompenzáciu straty tekutín. Počet ohnísk sa za posledných šesť rokov zvýšil 20-krát a teraz dosahuje viac ako 200 000 prípadov ročne. Počet nenahlásených prípadov sa odhaduje takmer na trikrát vyšší. Okrem sporadických jednotlivých prípadov sa ohniská v značnom rozsahu vyskytujú v komunálnych zariadeniach, ako sú nemocnice a domovy dôchodcov.
Hlavným problémom prepuknutia norovírusov je ich rýchle šírenie ako medzi pacientmi, tak i zdravotníckym personálom. Priamy prenos z človeka na človeka je hlavnou cestou infekcie norovírusy, ale môžu byť tiež kontaminované potraviny a povrchy, a preto sa môžu stať nositeľmi. Vzhľadom k tomu, že norovírusy sú obzvlášť rezistentné, môžu zostať infekčné na povrchoch dlhšie ako týždeň. Riziko rekontaminácie je preto u týchto vírusov zvlášť vysoké.